David LaChapelle, fotograaf van de sterren

Amerikaanse duizendpoot trots op afkomst

Door M.R. Ziegler

Amsterdam, vrijdag, Je zou David Lachapelle de Erwin Olaf van Amerika kunnen noemen. Maar dan hebben we het vooral over de naambekendheid. In de onderpkeuze en vooral in de manier van fotograferen bestaan duidelijk verschillen.
Hoewel zijn naam anders doet vermoeden, is David Lachapelle (36) volbloed Amerikaan die dat niet onder stoelen of banken steekt. Vanuit die 'glamour'-instelling heeft hij oog voor ironie, satire, persiflage en absurdisme. Een 'geworie' foto maken is er niet bij. Altijd is er iets raars en leuks aan de hand; daarbij houdt hij zich verre van ellende en zwaarmoedigheit.

Dat past niet in de scene van het Amerikaanse sterrendom waar hijzich in beweegt en onderdeel
van uitmaakt.
Reflex New Art Gallery in Amsterdam geeft tot 23 juli een eerste ruime presentatie van zijn, wat hij noemt, artistieke fotowerk. Naast dit soort 'mooiere' fotografie houdt hij zich ook met
duizend en één andere dingen bezig zoals films, spatjes,video, reclame, trendy magazines.
Voor exposities, meestal in eigen galeries in New York, Londen en België, én in Wenen, SaoPaolo, Arles(fotofestival) en Moskou heeft hij nauwelijks tijd. Voor de Amsterdamse opening zou hij overvliegen maar liet uiteindelijk toch verstek gaan. De duizendpoot moest nog een belangrijke filmscène opnemen.

Op zijn tentoonstelling laat hij bijvoorbeeld het wereldbekende model Naomi Campbell een pak melk over haar mooie naakte donkere huid gieten.
Op dat pak melk staat in forse letters uitdagend te lezen: have you seen me! Op een andere prent zit een model te midden van gehalveerde grapefruits met op iedere helft een rood kersje, de kleur die ook het tepeltje op de blanke borst van het fraaie meisje siert. Madonna, Cher, Hot Flash, Elton John, Cameron Diaz, DiCaprio, Spears, Jerry Springer e.a, komen voorbij. Van Marylin Monroe en Elisabeth Taylor maakt hij geschminkte per siflageportretten. Ook 'bezondigt' hij zich aan een, eigenlijk minder geslaagd, want niet zo origineel 'Laatste avondmnal'. Het (vrouwelijke) naakt schuwt hij niet maar hanteert in voorkomende situaties soms een Amerikaanse ingehouden kuisheid: geplakte glinsterende sterretjes op hot spots en zo.

De door Andy Warhol heogstpersoonljjk ontdekte David Lachapelle gebruikt bij het fotograferen onder meet de filmsets waarin hij workt. Die kan hij ook laten aanpassen of nieuw bouwen. David kan er met behulp van zijn rijke fantasie geweldig mee uit de voeten. Meestal toont hij zich bij het fotograferen mem arrangeur of regisseur; toch lijken veel foto's in opzichtige felle kleuren enigszins spontaan en speels te zijn ontstaan.
Niet alleen LaChapelles tentoonstellingen maar eveneens zijn boeken mogen er zijn. Zijn tweede tachtig dollar kostende book "Hotel Lachapelle", oplage 4000 stuks, is zogoed als uitverkocht en inmiddels een collectors item. Het volgende schijnt eraan te kommen. De in het begin opgevoerde Erwin Olaf blijkt een bewonderaar van LaChapelle te zijn. Hij verwierf zich in ieder geval een mooi werk varzijn Amerikaanse tegenvoeter.